Proces wymiany Jonowej

Zmiękczacze wody wykorzystują żywicę jonowymienną, która zastępuje jony wapnia i magnezu w twardej wodzie jonami sodu. Jony wapnia i magnezu są odpowiedzialne za twardość wody. Kiedy twarda woda przepływa przez złoże żywicy w zmiękczaczu jony wapnia i magnezu są zatrzymywane, a na ich miejsce wydzielane są jony sodu.

Regeneracja złoża

Po pewnym czasie złoże żywiczne nasyca się jonami wapnia i magnezu i traci zdolność do zmiękczania wody. Wtedy następuje proces regeneracji. Zbiornik zmiękczacza wody zostaje przepłukany solanką (roztworem soli NaCl). Sól wymywa jony wapnia i magnezu z żywicy i zastępują je ponownie jonami sodu lub potasu, natomiast płukanie wsteczne pozwala na regenerację 100% złoża żywicznego. Proces ten przywraca zdolność zmiękczacza do wymiany jonowej.